ABSTRACT
A pedra-sabão, variedade de esteatita, é abundante na região de Ouro Preto, MG. Seu principal componente é o talco, que pode estar contaminado por sílica, asbesto ou outros minerais. O artesanato de pedra sabão constitui importante atividade econômica da região, na qual se estima que existam cerca de 5000 artesãos. Objetivos: relatar a ocorrência de casos de pneumoconiose, alguns já radiologicamente avançados, o que sugere a presença de talco puro ou contaminado por sílica em altas concentrações nos ambientes de trabalho. Metodologia: Foram analisadas as histórias clínica e ocupacional, a radiografia de tórax (padrão OIT) e a espirometria de sete artesãos de pedra sabão, residentes num pequeno distrito da região de Ouro Preto, atendidos no Centro de Referência Estadual em Saúde do Trabalhador de Minas Gerais (CEREST-MG). Resultados: A idade variou de 22 a 44 anos e o tempo de exposição ocupacional variou de 5 a 37 anos. À radiografia de tórax, foram encontradas anormalidades compatíveis com o diagnóstico de pneumoconiose, caracterizadas pela presença de pequenas opacidades em todos os casos, grandes opacidades em três e anormalidades pleurais em quatro. Conclusões: Apesar do importante número de expostos, ainda não existem na região registros sistemáticos de casos de pneumoconiose, especialmente avançados como os do presente estudo. Tal fato, alerta para a necessidade de criação de políticas públicas, que melhorem as condições de saúde e segurança no trabalho deste contingente, inserido na informalidade e à margem da cobertura previdenciária.
The soapstone, variet, of steatite, is abundant in lhe region of Ouro Preto, MG. Its main component is the talc that may be contaminated by asbestos or silica, as well as other minerals. The soapstone handicraft work is an important economic activity in the region, with ao estimated number of 5000 handicraft workers. Objectives: To report the occurrence of pnemoconiosis cases, some of them already radiologically advanced, suggesting the presence of talc pure or contamined by silica in high concentrations at work environments. Methodology: We have reviewed the background occupational, clinical history, chest X-ray (ILO standard) and spirometry of seven soapstone handicraft workers, resident in a small district of the region of Ouro Preto, assisted in the Workers Health State Reference Center of Minas Gerais, Brazil (CEREST-MG). Results: The age ranged from 22 to 44 years and the time of occupational exposure ranged from 5 to 37 years. All chest X-rays showed abnormalities consistent with the diagnosis of pneumoconiosis, characterized by small opacities. Besides, three of them had large opacities and four others had pleural abnormalities. Conclusions: Despite a large number of exposures, there are no systematic records of pneumoconiosis cases in the region, especially as advanced as those found in this study. This fact, coupled with the occurrence of cases, draws attention to the need for creating public policies to improve theconditions of health and safety at work of this quota inserted in informality and in the margins of social welfare coverage.